前天,长征十号乙运载火箭一级回收成功,全世界都很震动,大家都很高兴。在讨论长征十号乙的时候,当然大家也会忘不了猎鹰 9 号,这是全世界最早实现一级火箭回收的。把两个技术在一起对比,也是很自然的。哪一个技术更难?这是大家讨论的一个热点。
我把我所能找到的资料认真找了一遍。分析了解了相关的情况,结论是,猎鹰 9 号的技术更难,要求更高,更为复杂。
猎鹰 9 号是采用一级火箭自动返回地面,火箭飞到发射场或是海上回收平台,火箭反推,通过 4 条液压着陆腿保持自己的平衡。在海上时配套采用小型固定器,抓住和固定一级火箭。
长征四号乙采用的是柔性捕获网,一级火箭返回地面时,只要飞临着陆区。火箭反推下降。在着陆平台落入着陆的框架。通过柔性捕获网,进行轻盈缓冲阻拦,最后回收一级火箭。
这两个方案一看,显然是猎鹰 9 号的难度大。因为猎鹰 9 号就是直直地降下来,然后靠液压的腿撑住,这个对于下降的速度,液压的平衡有非常高的要求。火箭不但要精准地飞回着陆场地,打开发动机进行反推,要让一个高大的圆柱体保持平衡,这本身就非常困难,而且基本没有辅助的设施。最后靠 4 个液压着陆腿站住,相互配合,只要有一点点问题,最后就没办法保证着陆的成功。所以猎鹰 9 号试验了多次才回收成功。
长征十号乙的技术就简单了很多。因为建起了一个巨大的框架。飞回这个框架中,下落的过程,通过激光雷达对于姿态进行补获和矫正。当火箭落入这个框架的时候,框架中的软性捕获网开始工作。这个捕获网有三套软索,是 3 套软索,对于火箭进行牵引,然后进行缓冲,最后阻拦索定。
长征十号乙的一级火箭不是自己飞回来立在地下。而是飞到一个相对的位置,通过这张柔性捕获网,把它挂住。这就对于火箭的姿态要求低了很多,甚至有可能火箭姿态并没有完全调整好,依然可以通过柔性网进行牵引、缓冲和阻拦。根本不存在不平衡要倒掉的问题。
这两个技术一比,还是猎鹰 9 号复杂,难度高、要求高,而且在这个过程中,因为需要液压着陆腿,猎鹰 9 号就要损失几吨的载荷,为了调整好姿态,猎鹰 9 号的一级火箭回收反推,也需要消耗大量的燃料。这将大大增加成本,减少有效载荷。
长征十号乙就简单了很多,因为是柔性捕获,就不需要着陆腿。因为是一张捕获网,对一级火箭的姿态的要求就降低了很多。这个过程是大大的节省了燃料,同时容错性大幅度提升,成功率大幅度提高。我甚至有点怀疑长征十号乙实现回收,有可能会是 100%。因为这个方案的稳定性太高了。所以第一次回收就成功了,非常漂亮。
不过说完了技术难度,我们在承认了猎鹰 9 号技术难度更大。我们需要回答一个问题,我们做一个产品是要干什么?是要炫技吗?展现自己技术的难度吗?表达自己怎么不容易吗?
不是这样,做一个产品,最高的要求就是用简单的技术实现你的需求。如果这个技术难度越简单,效率越高,稳定性越好,成本越低,那就是越好。不费力气我就做到,而且我做得更好。这才是真正的牛,这才是真正做产品的思路和技术方向。
我们的方案是难度不大,效果更好。这才是更好的方案。
什么是创新?这就是创新,这是真正意义上的突破,这才是大规模商业利用的方向。
只要做过产品的人,认真一看就能明白,长征十号乙用的方案更加简单,稳定性更好,成本会更低,大大增加有效载荷,更加的节约成本。
我是有点怀疑呀,随着时间的推移,下一代的一级火箭回收,马斯克也有可能采用中国的柔性着陆方案,抄一个我们的框架和我们的柔性着陆网。不信我把话放到这里,大家可以等着看。